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自秦始皇一统天下后，中国古代就正式进入了两千年封建王朝统治的时期。封建社会权利高度集中，站在权力巅峰的帝王，往往都希望自己能永生永世享受这种至高无上的权利。故此，在秦始皇当上始皇帝后，为了追求永生不死，便派出专人替自己寻找不死药，随后也就有了徐福出海访仙山的故事。但是似乎帝王也知道永生不死只是个美好的愿望，帝王登基后，到了一定时间，都会老实的派人寻找风水宝地，建筑陵墓，嘴上说着不要，身体却很老实。

虽然帝王们知道万岁也是要死的，既然不能万岁，也只好将自己的陵墓修建的豪华一点，期望在自己死后也能享受到生前的至高待遇。但是在古代有个不成文的规矩，就是修建皇陵的工匠都要死，尤其是修建地宫的工匠。修建皇陵的工匠必须死，这很好理解，帝王为了保守自己陵墓的秘密不被泄露出去，自然要将知道所有陵墓机关的工匠们都杀个干净。而且有时候为了保险，还会将修建地宫的工匠，都活埋在地宫里，常伴陵墓。 在古代像工匠这种技术活，基本都是以家庭为单位往下传的，老一辈因为修建皇陵死，下一辈自然是知道内因的，就算知道了内因工匠们也没有什么好办法，毕竟在封建社会，皇帝的命令还是没人敢拒绝的，既然拒绝不了，那就只好另想活命办法了。修建陵墓地宫的工匠为了活命，往往会在修建地宫时，偷偷的修建一条隐蔽地道能在地宫关闭后，以此通道逃出生天。这就叫你有张良计，我有过墙梯。 长此以往，皇家和工匠的斗争经验多了，也知道将修建陵墓的人都处死，还可能对自己不利。但是让修建陵墓的工匠大摇大摆的出去，那也是不可能的，除了死人能保守秘密外，聋哑人也可以（古代没有几个识字的技术工）。到了清朝的时候，基本已经形成了制度，就是修建陵墓的时候挑选的都是聋子，既然听不见也就说不出来，或许对皇家来说，这不是万全之策，但是也只有这样才能最大的保全工匠的生命和皇家的秘密。

在修建慈禧的陵墓时，负责修建陵墓的官员却找不到这么多符合要求的工匠，只有找一些正常的工匠代替聋人工匠。其中有一位姓姜的工匠，就是这样混进来的，结果在修建陵墓时被一块掉下来的石块砸晕了，头破血流，监工以为他死了，就将他随便找个地方丢弃了，就这样阴擦阳错的活了下来。孙殿英盗挖慈禧陵墓时，就找到了他，轻易打开了慈禧的地宫，这才能将慈禧的宝贝无损的都拿了去。