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在自由球员市场即将拉开序幕之前，湖人运营总裁佩林卡给出了球队在这次自由球员市场的策略和目标，除了表示湖人会尽全力留下里夫斯和八村塁这样的年轻核心，并且尝试留下拉塞尔之外，佩林卡表示湖人想要引进的球员，他必须要有以下几个特质，那就是愿意防守，愿意分享球，心态强硬。湖人在保留原有核心阵容的基础上继续补强实力，这个策略方向无疑是正确的。不过，在市场大门即将打开之前，湖人球迷对詹姆斯下赛季的想法，也很关注。拒绝退役，重回湖人，你的想法引人注目，冠军是你唯一的追求。

当湖人在西部决赛惨遭掘金横扫出局之后，有关于詹姆斯的退役言论，一度占据了各大体育媒体的头版头条，媒体、记者、球迷对于詹姆斯的言论有着各方面不同的解读，其中有说他是转移湖人被横扫的视线，也有说他是在施压湖人管理层去补强阵容，更有部分湖人球迷开心担心，詹姆斯是不是真的会决定离开NBA，离开篮球赛场，尽管他和湖人还有着两年的合同在身，但在38岁的这个年纪，詹姆斯确实到了需要考虑退役的节点了。不过，随着时间的推移，冷静下来之后，基本可以确定，詹姆斯至少不会在这个休赛期，离开赛场。

根据NBA记者马克梅迪纳的报道，詹姆斯不仅不会退役，而且他预计将会完成他两年9700万美元的剩余合同，同时在他生涯第21个赛季，积极保持最大程度的健康状态。只不过，这并不意味着詹姆斯不会对他目前的处境感到沮丧，那更多是情绪上的宣泄，他不是施压湖人管理层，也不是想要改变舆论的方向，只是当时詹姆斯打出了一个极致的个人表演（40+10+9），却依旧没能在高水准的舞台上带领球队在自己的主场取得一场胜利，他感到疲惫和紧张，他还考虑到了他一直和右脚伤病作斗争，这才让他在那个时间点有这种沮丧的表态。

而在冷静下来之后，詹姆斯预计会以一个非常健康的姿态，迎接他生涯的第21个NBA赛季，并且在整个赛季当中，都保持足够的健康程度。毫无疑问，詹姆斯确定回归的这个消息，比湖人任何引援签约，都要振奋人心，尽管如今詹姆斯已经不再是那个可以在整个赛季，甚至是整轮系列赛扛起球队的超级王牌了，但他依旧是这支湖人的绝对领袖核心，他是否出战，将决定湖人下赛季的高度。詹姆斯的回归，在很大程度上，也是因为湖人的阵容实力。

要知道，如今这支湖人，已经和本赛季初期的那支湖人，完全不同了，他们最终打进了西决，尽管看起来湖人仍需要补强阵容，才有机会去挑战掘金，但他们作为一支杀进西决的球队，这支湖人确实可以被称作了争冠集团的一员，对于争夺总冠军的这个机会，詹姆斯肯定是不想轻易放过的，20载生涯的他，特别是经历了湖人时期两个无缘季后赛的赛季之后，詹姆斯更明白争冠的机会是有多么来之不易。就像他在被淘汰之后所说的那样，到了生涯的这个阶段，他的目标，也只有总冠军了。

说实话，从阵容配置的角度来看，如今的湖人，可以说是詹姆斯职业生涯当中，能力最强的一套阵容。首先浓眉的攻防统治力不必多说，他甚至可以被看作是职业生涯合作过的最强球员，再加上里夫斯、八村塁这种攻防俱佳，能打无球也能持球进攻的球员，这样的核心班底，除了詹姆斯自身年纪大一点，放在其他任何时期，都是绝对的争冠大热门。湖人现在欠缺的，就是能够拉开进攻空间的3D球员，不管是侧翼还是锋线，湖人都存在着一定的短板。

不过，这是可以靠运作去补充的。如果湖人一口气放弃比斯利、班巴、拉塞尔的合同，他们可以腾出超过1700万美元的薪资空间，在市场上进行补强。当然了，湖人也可以执行班巴和比斯利的合同，然后用他们的合同去换一些其他的资产回来，拉塞尔当然也可以留下先打半个赛季，之后可以考虑在交易截止日当作筹码送出，湖人的运作空间非常大，他们是西决球队，又有很大的补强空间，这样的环境，詹姆斯没有理由在这个时候选择离开。